日日練習

簡單而微小的改變

《一次一點,反轉憂鬱》(二):練習創造良性循環的方法

Posted at — Jun 19, 2018

上一篇介紹了書中對憂鬱症基本的介紹,這篇開始介紹一些可以開始改善憂鬱,並創造「良性循環」的方法。開始前,再引述一段書中對憂鬱症「迴路」的說明:

憂鬱症患者的大腦基本上並沒有什麼問題,只是神經迴路的特定調諧使其傾向憂鬱的模式。這與大腦因應壓力、規劃、習慣、做決定及其他十幾項事物的方式有關——也就是這所有迴路的動態交互作用。一旦開始形成某種模式,就會在整個大腦形成數十種微小的改變,引發惡性循環。

好消息是在大腦這麼複雜的系統裡,有時候微小的改變就能產生很大的效果。就像改變某個路口紅綠燈的時間可能會造成塞車或避免塞車,YouTube 一段爆紅的影片或許是從一則推文傳開的。有時候稍微修改大腦單一迴路的調諧,就可以開始扭轉憂鬱症的進程。

所以,結合上一篇所介紹的,如果你正處於憂鬱,你可以告訴自己:

  1. 你的大腦沒有什麼問題
  2. 憂鬱症只是因為大腦複雜迴路作用所產生的一種模式
  3. 心情低落往往是因為憂鬱症帶來的惡性循環
  4. 我們可以創造良性循環,來消除原本的惡性循環
  5. 只要從微小的改變做起,就能開始恢復的進程

接下來會開始討論一些可行的操作方法,以下整理我印象較深的三個面向(書中還有更多),分別是:

  1. 最簡單易行的:生物反饋
  2. 最直接有效的:運動
  3. 不要忘記的:尋求他人協助

運用生物反饋

書中提到,情緒是一種反饋迴路(feedback loop),大腦可以控制身體,相對的身體也可以反過來影響大腦,兩者之間的溝通不是單向道。所謂運用生物反饋(biofeedback),就是透過改變你的姿勢、表情、呼吸等方式來影響大腦,進而改變自己的情緒和想法。

那麼如何運用身體來影響大腦呢?一些方法有:深呼吸、微笑或大笑、抬頭挺胸、保持平靜的臉部表情、戴太陽眼鏡(避免皺眉)、放鬆下顎、將肌肉繃緊後再放鬆、按摩等等。這些方法的特色就是「直接去做」,也就是不要等到覺得開心了再笑,而是讓自己的身體直接去做「笑」這個動作,反過來讓大腦覺得「現在我在笑,那麼我應該蠻開心的吧?」。的確,這有一種在欺騙自己大腦的感覺,不過為了脫離憂鬱、進入良性循環,這些微小簡單的方式,其實都是值得我們嘗試看看的。

書中還提到,其實瑜珈是一個練習運用生物反饋很好的方法,它結合呼吸和肌肉的放鬆,也已經被研究證明是對改善心情有益的一項活動。

運動不只訓練身體,也能鍛鍊大腦

接著下來要討論的是運動的重要性。書中直接點明:

運動可能是展開良性循環最直接、有效的方法。

運動可以產生類似抗憂鬱劑的效果,在改善睡眠、食慾、心情都有很大的幫助,也能讓人有機會離開家裡跟世界有更多接觸。我相信其實這個部分不需要多做討論,每個人都知道它的好處,但對於陷入低落情緒的人來說,有時候好像連動一根手指都有困難了,更何況是運動呢?

這樣不想運動的心情,很可能是來自憂鬱的惡性循環,讓你的大腦什麼都不想做。那麼該如何改善呢?做法其實就是:「做自己能夠做的」。繞操場跑十圈做不到,那可以改成跑一圈。如果跑不到一圈,那麼是不是可以用走的?連走到操場都沒辦法,那在家裡附近散散步呢?也許現在你正坐在沙發上不想動,那麼站起來十秒鐘動動身體吧!

其實就是這樣,把目標訂在「現在的自己」能夠做到的事,盡可能維持這些微小的改變。設定目標時,不需要因為達不到心中的理想目標而更焦慮,甚至苛責自己。這就是微小改變能促成良性循環的意思。

記得別讓自己太孤單

他人的支持與陪伴對個人來說都是重要的。面對憂鬱,一個人面對是困難的,所以如果有家人朋友願意支持自己的話,千萬別輕易把他們拒於門外!當然,很多時候我們身邊並沒有願意聆聽自己的朋友,那麼至少也別把自己關在家,試著多出門接觸人群吧!這至少是一個我們可以做的微小改變。

書中提到一些增加我們和他人連結的方法有:練習感恩,寫感恩日記、盡量和人在一起、和朋友一起從事活動等等。若是情況真的超出了自己的控制,也別忘了尋求專業的心理諮商協助,在台灣也有免費的電話專線如張老師(1980)及生命線(1995)等。

微小改變的集合

以上介紹的方法,其實都是不困難的「小改變」,即使無法全部做到,相信每個人都是有能力完成其中的某些部分的。關鍵就在於,我們願意給自己多久時間去慢慢變好,並接納過程中不完美的自己。最後引述一段書中討論運動時的段落,提供了我們一種面對憂鬱症的心態:

運動最大的阻礙之一是憂鬱症患者會不想動。一想到運動往往便出現自動化的負面思維,例如:算了,沒有用的。然而那只是因為憂鬱的大腦卡在憂鬱的循環裡,不知道如何走出來。

其實並不存在單一的解決方案,你可以找到解決方案的各個部分。你不需要做到每一件事,你所做的任何小事都是朝正確的方向踏出一步,你從沙發站起來走動的每一分鐘都是朝良性循環的發展大步邁進。

記住,即使你不覺得運動有用,還是會引發無數未被察覺的大腦改變。大腦會修改迴路,分泌正面的神經化學物質,減少壓力荷爾蒙。因此,別再擔憂你踏出的每一步是否讓你感覺更好。不要再問:我現在是否感覺更好?只要讓自己全心全力好好過生活就可以了。

讓自己全心全力,去好好過生活。

祝福每一個人在面對憂鬱的時候,都能找到屬於自己的良性循環!