本章說明，我們的情緒是如何變成了「萎縮體」，並影響我們與世界互動的方式。
在上一章提到我們求生存的生理反應，在我們的身心製造了放大的情緒反應。當我們不斷經歷這樣的過程，久而久之，這些情緒好像就變成了活生生的實體，與我們共生共存。
這樣的情緒體，也可以稱之為「萎縮體」，或是「恐懼體」，因為恐懼是最強大的負面情緒，也是所有負面情緒的擴大器。
其實，每個人就是一個情緒的萎縮體（contraction body）。我們生出來，本來像是張開的手，是舒坦、開放的，沒有顧慮，沒有憂鬱，一切的經驗都是新鮮而完美。很可惜的是，念頭和情緒造成的萎縮，讓我們的心就只能受到這個萎縮體的作用，在種種恐懼、悲傷、焦慮的影響下，封閉著看這世界。
怎麼把這種舒坦的打開狀態找回來？透過「全部的你」，可以找回來。
當我們的萎縮體越強烈，它也會影響我們看待世界的方式，同時，因為萎縮體是由念頭產生，是一種「念頭體」，而念頭的本質是對抗、對立、比較，當我們全然地放鬆時，念頭是起不來的。因此，萎縮體會不斷尋求反彈的機會，以強化自己的存在。
長期下來，這個萎縮體和一個念頭體（thought-body）一樣，本身好像獲得了一個獨立的生命，不斷地原地打轉，不斷強化自己、強化「我」的觀念。一個萎縮體（也就是我們每一個人）絕不會希望輸給別的萎縮體。念頭是透過對抗才得以成形。一個人完全放鬆、沒有阻抗，是不可能有念頭的。一個萎縮體也是一樣，是透過阻抗、反對、磨擦，才可以延續存在。
這麼說，我們每一個人的萎縮體都很容易受到刺激。甚至，會不斷找受刺激的機會，好伺機反彈、退縮、痛心，跟周邊的人都鬧得不愉快。就好像透過萎縮體我們可以把周邊的事端放大，讓自己和別人老過不去，引發一連串的負面影響，這就是萎縮體之間的共振。
最後，引用一段書中的文字，這段話很清楚地描述了我們的萎縮：
仔細觀察，我們生命點點滴滴都在一個萎縮當中。從早上醒來的那一刻，萎縮就開始了。我們就已經被自己的念頭帶出沒完沒了的顧慮，自然產生壓迫感。
比如說，我們一早起來，要打理自己、照顧家人的早餐，按著表定時間送孩子上學、送家人上班。出門時，很少是舒暢快樂的，多半是在一種說不清的窩囊和萎縮。一走出大門，要往左還是往右，是搭車還是走路。一有機會停步，就打開手機看時間，今天有什麼事要做，昨天有什麼事沒收拾……每個都是困擾，不得不做一個立即的決定。到了學校，該不該跟同學討論功課，或商量社團的活動。到了辦公室，該去倒杯水還是先去洗手間，又是一個馬上的選擇。要不要喝咖啡，該不該給客戶打電話。中午，要上這一家餐廳還是另一家小吃。下午，該不該繼續等電話。再做點事吧……時間，在催促。念頭，在趕著。
直到睡前的最後一秒，還在窩囊中要作出一個選擇。要不要靜坐。要不要做點運動。要不然，練個呼吸吧。吸氣，好像太急了，要不要再撐一秒再呼氣。睡吧。腦子好像還有念頭在動，再不喊停，就睡不著了……一天當中的種種選擇，多半是不好的，隨時都有一個不得已。我們彷彿只能在每次浮現的不得已裡，無奈的選一個比較沒那麼不得已的。
我們很自然的，把生命活成了一個大問題。生活的每一個角落都是問題。一天的生活，也只是在眾多問題的逼迫下，依序選一個後遺症比較輕微的解答。從瑣瑣碎碎的難受中，選一個不那麼難受的。我們已經把生命當作一個 dilemma（兩難）。每一個瞬間，要或不要，都是兩難。兩難，不管怎麼解答，都會帶來萎縮，只是萎縮多或萎縮少的問題。這麼說，我們的生活不可能不是萎縮。
我們都有經驗，面對瞬間帶來的新消息、一通電話、一個人、一個狀況，心裡馬上就微微的一緊。即使什麼事都沒有，仍然有一個慣性，把生命隨時落入兩難，同樣含著更隱微的萎縮。就這樣，一個瞬間，萎縮。再一個瞬間，還是萎縮。哪裡還有空隙，去體驗生命的快樂。
仔細看，每一個人都離不開這種左右為難的困境。我們隨時都用一種不得已，甚至充滿無力感的態度，來面對生命。我記得，當時我自己還不到幾歲，就已經意識到生命充滿了紛紛雜雜的兩難。再怎麼微不足道的兩難都帶著一種緊迫感，讓人很難從種種的兩難中走出來，突破一條路。我相信，每一個人只要仔細覺察，也都是這樣子。