本章以前景/背景、有限/無限的方式來說明有條件與無條件意識的差別。

全部的生命 = 生活的前景 + 生命的背景

人類的痛苦，來自於把眼前生活所帶來的一切，當成是生命的全部。但其實生活中的好與壞、順與不順、快樂或悲傷，都只是生命的一小部分。

我們可以把「醒著」的意識狀態，比喻為生命的前景，這個前景，是有條件的、二元對立的、分別的、區隔的，透過這樣的意識狀態，我們才能爭取生存，但同時卻也造成了自身的痛苦。

而生命的背景，我們可以稱之為「一體意識」（One consciousness），或無條件的意識，它是不費力、輕輕鬆鬆的存在；是無限大，也是無限小；是永恆，而非無常。它也稱為「因地」（casual ground），各種生命的前景，都是由此延伸而來，如果沒有這個背景，不會有各式各樣的生命存在。

透過這第四個意識狀態，我們才可以充分理解——有一個無限大的意識，遠遠超過我們生活中有限的意識、有限的生活狀況。人間所帶來一切的變化，也就是我們每一個人的故事「內容」，我們就這麼把這些內容等同於我們自己。透過醒覺，我們才可以體會到，任何生活的狀況——再好、再不好、再順、再不順、再喜、再悲傷，也是整體生命的一小部份，是透過局限的腦所建立組合的。我們可以稱這一切生命所帶來的經驗為外在世界（或人生的前景）。我們的注意力都集中在這些經驗，反而忘了還有更廣大、更深沉的生命背景，是無法以這一局限的腦去表達、歸納的。我們可以稱它是生命，或智慧。

這個生命的背景，是我們每一個人都有的。它不受到任何條件的制約。它也是最源頭的意識。所以，我們前面才稱「一體意識」（One consciousness），也只是一個清楚的知覺。也只是輕輕鬆鬆的存在。還沒有人類之前，它老早就存在了。從來沒有不存在過。古人也稱它「無色無形」、「絕對」、或「無條件的意識」（unconditional consciousness）。它本身既是無限大，也是無限小，不受時空的影響。

前景就好像海浪上的泡沫，而背景是那一整片的海洋，泡沫對於海洋來說，是不成比例的存在。

前景加上背景，才是全部的生命。

醒覺是人類演化的關鍵問題

雖然前景的各種狀況和挑戰都很重要，但是只透過前景，不管眼前的狀況再好，都無法幫助我們得到解脫。找回我們生命的背景，可以說是人類為了脫離上萬年累積的制約與痛苦，所急需的一堂課。

假如人生真有一個目的，那麼也就是讓醒覺接手生命，自然展開，帶領我們活出生命的潛能。

如何從有限的前景，找到無限的背景？

透過有限，是沒有辦法到達無限的，這也就帶來了一個矛盾：假如我們的大腦、我們的認知是局限的，那麼我們如何能夠體會永恆的、無限的一體意識？這便是本書想要討論的，雖然有限無法理解無限，但是在有限中卻同時存在著無限。

更讓人想不到的是，回到最原初的無條件意識，其實跟任何追求都不相關，一點都不費力，比吃飯睡覺都更簡單。

想不到的是，這個謎題的答案，比任何人想的都簡單。回答就是——有限的意識中，也存在無限的意識。假如不是這樣，人類是跳不出來、解脫不了的。這是古往今來大聖人都懂、都親身體驗的。