本書進入第一卷，卷名是：這個世界，離不開念頭。在這個世界，我們所感知到的一切，都是所謂的「念相」（thought-form），也可以說是念頭、想法、或是資訊的組合。對於我們的大腦來說，不管是一陣風、一朵花、或是一顆石頭，其實都只是神經系統的電子訊號。
這些訊號、資訊的組合，讓我們覺得眼前有一個再真實不過的世界，但它的本質可以說是一個「虛擬實境」（virtual reality，VR），如何走出這個虛擬現實，是這本書想傳遞的內容。
我們所看到的世界，其實是透過感官所帶來的資訊所組合而成的。任何東西，我們所看到、聽到、聞到、嚐到、摸到……都是資訊，經過腦部的處理而轉出來的印象。我們連最堅實的東西，比如說花崗岩，都是透過神經系統的電子訊號所轉出來的認知。嚴格講，連個石頭都是個念相，而這世界完全是念相組合的。但是，我們把所有的形式當作真實，創出我們所認為的人生。
怎麼走出這個虛擬實境，而接觸到全部的生命——是我這本書想轉達的。
本章說明，我們習以為常的三種意識狀態，以及我們可能從未注意到的第四種意識狀態。
全部的生命，是一種最新也最原初的意識狀態。意識狀態可以分為四種，前三種是我們平時所熟悉的，包括了醒著、做夢、以及無夢的深睡。而第四種意識狀態，古人稱為Turiya，也可以稱作是醒覺。
前三種意識狀態，可以說是一種「無意識的昏迷」。為什麼呢？因為它們是「有條件」的意識，也就是說，它們的存在是透過念相的組合，是一連串的因果關係，是一系列的制約（歷史、文化、社會、遺傳等等），是無常，是有生有死的。可以說是一種「精神上的DNA」。
而第四種意識狀態，Turiya，是永恆的，它不受制約，也不受時空和因果的限制，是不生不死的。
古人總是認為，有一個永久的東西，是我們可以得到。同時，也有一個不生不死的意識，也是可以找到的。這個意識是個整體的意識，包括一切，不受時空的限制。它不光是永恆，還是無限大的。第四意識，也就是不生不死的永恆的意識。也就是醒覺的意識。所以，與醒覺的意識相較，前三個局限的意識就被稱為無意識的昏迷。
前三個狀態都是從過去的設定所累積來的，而且，這個設定也就是種種條件累積下來的果。還不光是個人一生所累積的條件，它是綜合全人類上萬年的狀況，涉及個人、家庭、社會、民族、遺傳……所留下的因子，也可以說是我們全人類的DNA，從某個層面來說，也就是精神上的DNA。
因為前面三種意識狀態，是有條件的，是無常的，所以才讓人生活在不快樂當中。而也就是因為這樣的不快樂和痛苦，才讓人開始有動機想要探討生命的真實。回頭望去，人類的歷史其實也是一連串的不快樂。
幸運的是，因為前三種意識帶給我們不快樂，可以說是極端的不快樂，我們大家都把人生當成大的問題。透過種種的問題，我們每一個人都活在憂鬱、不安與焦慮中，總是希望得到某個方面的安慰或是解答，也總是認為人生應該要有更深層面的意義，甚至會問自己——「我這一生來到底是做什麼？」「難道世界就那麼悲觀？」「我的生命可能找出第二條路嗎？」
這麼說下來，沒有一個人快樂，沒有一個人能透過生活的轉變、時代的進步而變得快樂。不快樂，已經是一種文明的疾病。回頭看人類的歷史，也就是一連串的殘酷和悲慘。我們人的歷史，可以說就是一部悲慘史。所以，我們才會像古人一樣，重新探討意識的問題。
對我們來說，Turiya，也就是醒覺，其實是不費力、不用追求、不用學，就有的。如果是這樣，為什麼我們感受不到呢？用比喻來說的話，我們就好像是生活在水中的魚，卻感覺不到水的存在。
一般人不會探討這個問題，也就是說我們隨時困在這三個意識裡，不容易看清。就像一尾魚活在水裡，看不到水域以外、陸地上的東西。更可笑的是，連「水」都沒辦法體會到，因為牠就是活在水中，以為水以外沒有生命。同樣的，人類正是透過這三個意識，組合出我們的人間，我們自然會把這三個意識就當作人生的一切，根本不可能看到人間以外的可能。