植化素的作用

我們都知道蔬菜水果對身體有益，但它們實際上的幫助究竟是什麼呢？食用蔬果，除了讓我們獲得維生素、礦物質與纖維素外，還有所謂的「植化素」，這是一般人比較不熟悉的。

植化素是形成植物色彩的主要成份，它對人體的幫助是：

人體在新陳代謝過程中及受外在環境影響時，會不斷產生自由基，過剩的自由基會和體內許多重要的成份如蛋白質、核酸、醣類或脂肪進行反應，而產生一連串的人體氧化傷害，進而導致各種生理機能的衰退及疾病的産生。例如，氧化傷害可能改變血脂蛋白的成份，而加速動脈粥狀硬化與導致心血管疾病；同時細胞中的氧化物質也會促使細胞分裂增殖變快，進而使腫瘤加速發生。由於大部份的植化素都是天然的抗氧化劑，且能夠保護細胞避免氧化傷害，因此植化素往往也能夠保護人體降低心血管疾病與癌症的發生率。

在各色的蔬果中，都含有不同種類的植化素或重要元素，例如：

• 綠色植物如綠花椰菜、菠菜、青椒、大麥苗，含有葉綠素（chlorophyll）
• 藍紫色植物如藍莓、葡萄、紫色高麗菜、茄子含有花青素（anthocyanin）
• 白色植物如大蒜、青蔥、花椰菜、高麗菜含有硫化物（sulfide）
• 黃色植物如胡蘿蔔、南瓜、玉米含有β胡蘿蔔素（β-carotene）、葉黃素（lutein）、玉米黃素（zeaxanthin）
• 紅色植物如番茄、西瓜、櫻桃、辣椒含有茄紅素（lycopene）、辣椒素（capsaicin）

如何挑選蔬果？

那麼，一個人在生活中可以如何挑選適合的蔬果呢？書中提出了一個簡單的概念：彩虹飲食法。

由於每一種植化素對人體各有不同的保健功效，最好的方式是均衡攝取，因此我們可以用彩虹的概念，讓自己攝取的蔬果有不同的顏色，來獲取不同的營養素。食材的挑選，也儘可能符合當令及當地生產。

我該吃多少蔬果？

一般人每天至少要攝取三份蔬菜及二份水果，如果可以的話，把蔬菜量提高到五份以上對身體的幫助會更大。

一份蔬菜約是一個飯碗的生蔬菜量或半碗煮熟的蔬菜，一份水果約是一個蘋果、橘子、香蕉的大小（棒球大小）。

蔬菜汁與生機飲食

作者的建議：「蔬菜要打汁，水果要生吃」。由於食材在烹調過程中，因為加熱的關係，會失去許多原有的營養成份，因此我們可以將生的蔬果打成蔬菜汁，先去除難以消化的粗纖維，降低人體消化系統的負擔，讓養份快速進入血液和細胞。

最後引用本章節的一段文字作為本篇筆記的結尾：

我們能做的，只是提供身體足夠的養份和材料，讓身體自己發揮治療的能力。只有身體才能夠治癒自己，而且只有在身心靈徹底的轉變後才能如此。唯有透過健康和諧的生活方式、飲食、運動和思考，才能幫助我們啟發自我療癒的過程。

可在生活中採取的行動

閱讀完本書相關章節後，我們可以嘗試：

• 實行彩虹飲食法
• 確保每天攝取三份蔬菜，二份水果
• 食用蔬菜汁

備註：在中醫的角度，我們也須注意食物的屬性，生食並不一定適合每一個人。最重要的還是慢慢嘗試，不要過量，找到自己適合的飲食模式。