本章說明，過去與未來是如何困住我們，並讓我們忽略了當下。
透過思考，讓人類能夠儲存並分析過去的記憶，進而預測、規劃未來，這帶給了我們在生存上很大的優勢。但這裡卻帶來了一個矛盾：當我們的頭腦越發達，我們便越容易陷入過去和未來之中。
進一步講，人越發達，越會停留在過去或未來，透過思考（腦的動作），我們從動物求生的動力，轉成腦海中的求生動力。不光是回想、分析腦海中的記憶，還投射出各式各樣的可能性。人類文明化的過程，正可以用腦的思考來衡量。
這不但讓我們無法活在當下，也因為頭腦的想像，讓身體把頭腦裡想像的情境當成是現在正面對的現實狀況，反而讓我們的身心承受了更多的壓力。
於是，腦裡面的壓力自然轉化成身體上所面臨的壓力。因為神經系統真的以為隨時有危機，所以我們時時都「不在」。雖然跟身邊的人在交流，但心都跑到別的地方去了。很少停留在「這裡！現在！」，反而追求的都是「別地！未來！」。
這些其實都是我們人生的寫照，而我們受到的教育、社會的價值觀、他人的期待，更進一步制約了我們。
讀到這些話，不需要質疑。只要好好觀察每個人一生的經過，就能檢驗這些話正不正確。我們一生出來，自然就進入一個學習階段。從牙牙學語起，什麼事能做、不能做，什麼話能說、不能說，每一句話，甚至每個思考，就已經受到家庭的制約，反映了父母的教養方式、情感交流、人際互動……種種的生命價值觀念。父母的期待、對我們的規劃，我們自然就接受了。就像種子落入了心靈，生命的藍圖——未來怎麼成人、做什麼工作、人生規劃——就已經定型了。透過這些規劃，我們自然被灌輸了：要未雨綢繆，要為未來規劃、打算、計較。
正因為我們習慣於思考過去和未來，當下，也就是「這裡！現在」，漸漸地成為了我們為了達到目的地的一種手段。
人生最大的痛苦，就來自於不斷的追求，透過不斷的思考，想要一個更好的未來。但過去和未來，本質上都只是念頭，而正是念頭組成了頭腦裡的虛擬實境，也因此，頭腦變成了限制我們的監獄。
人生，是從念頭的幻覺建立的，而這些念頭不是停留在過去，就是投射在未來。